6 cách để game mobile của bạn nằm trong top bảng xếp hạng

Bài viết này được viết bởi Gur Dotan. Gur là đồng sáng lập của SOOMLA - một nền tảng dữ liệu miễn phí trong game dành cho các nhà phát triển game độc lập.

Trong ngành công nghiệp game hiện nay, khi mà thu hút người chơi đang trở thành một thế mạnh của một công ty thì những studio nhỏ hay những nhà phát triển độc lập lại xem đây là một khó khăn họ phải đối mặt. Trong khi các công ty lớn như Supercell, King và Machine Zone đang ra sức thu hút ngày càng nhiều người chơi hơn vào các game của họ bằng cách vung tiền cho các quảng cáo, tiếp thị thì các studio nhỏ và các nhà phát triển độc lập đang mất dần sự chú ý của người dùng cũng như không thể ngôi lên trong bảng xếp hạng ứng dụng của các app store.

Nói cách khác, người giàu trở nên giàu hơn trong khi người nghèo thì ngày càng khốn khó hơn, và trong thị trường game thì không có Robin Hoods nên cơ hội duy nhất cho sự thành công của các studio độc lập phụ thuộc vào khả năng sáng tạo của họ, không phải dựa trên việc thu hút người dùng mà là dựa vào khả năng thiết kế những điều cốt lõi của game và sử dụng các chiến thuật tiếp thị khác.

Dưới đây là 6 khía cạnh của phát triển game di động mà tôi tin rằng các studio độc lập nên tập trung vào để tạo ra một game sáng tạo và khác biệt:

1. Tìm ra những thao tác và các mô hình tương tác mới

Sự độc đáo của một game di động thường được thể hiện bằng những thao tác cảm ứng của nó. Ví dụ, thành công Fruit Ninja một phần là do cơ chế chém trái cây độc đáo chỉ với một ngón tay và điều này thực sự khá mới mẽ vào thời điểm nó được tung ra. Trong thực tế, cơ chế này rất thú vị và nó sinh ra một thể loại game hoàn toàn mới của gọi là “finger slashers”. Từ sự thành công này cho thấy, các studios phải liên tục phát minh ra cách thức mới cho người chơi tương tác và điều này sẽ tạo tiếng vang cho game của họ.

Dựa trên các số liệu của SOOMLA, chúng tôi có những điều thú vị muốn chia sẻ để bạn có thể xem xét thực hiện cho game tiếp theo của bạn:

• Tap và giữ để chơi, nhấc tay ra để tạm dừng;
• Rung thiết bị khi có tiếng nổ và tiếng súng trong game.
• Sử dụng các Gyro (con quay hồi chuyển) để đa dạng hóa sự tương tác của một game giữa các level và các worlds khác nhau;
• Sử dụng tín hiệu đầu vào của video và âm thanh như là một phần của game. Điều này đặc biệt hữu ích trong các game mạng xã hội - nơi các bản ghi âm có thể được phát và chia sẻ. Nó cũng hữu ích trong các game gia đình như "Heads Up", nơi bạn có thể ghi lại mỗi khoãnh khắc khác nhau và có thể phát lại sau;
• Sử dụng NFC cho những thao tác multiplayer. Ví dụ, chạm điện thoại để bắt đầu một multiplayer session, hoặc để trao đổi các nguồn tài nguyên ảo với nhau.

Lý do tại sao những loại hình mới này không được các nhà xuất bản hàng đầu có doanh thu cao áp dụng là vì họ đang tập trung vào việc mở rộng quy mô cho những game hiện có của họ, những game này đang hoạt động tốt và không cần một sự thay đổi. Họ đã trải qua giai đoạn startup và tìm được một sản phẩm phù hợp với thị trường, và bây giờ họ chỉ tập trung nguồn lực để nhân rộng và tăng tốc cho sản phẩm đó.

Tuy nhiên với một studio độc lập, khía cạnh quan trọng cần phải biết họ là một startup chứ không phải là một doanh nghiệp đang hoạt động. Định nghĩa của Steve Blank về một startup thì đây là một tổ chức được thành lập để tìm kiếm một mô hình kinh doanh mới có thể lặp lại và có khả năng mở rộng. Supercell là một ví dụ về việc đã đạt được một mô hình có khả năng lặp lại và có khả năng mở rộng, đó là lý do tại sao tựa game tiếp theo của họ là gần như chắc chắn sẽ giống như những game hiện tại cả về thể loại và cơ chế gameplay. Những game tiếp theo của The Clash of Clans, Boom Beach hoặc Hay Day sẽ có những thao tác giống như người tiền nhiệm của chúng.

2. Tận dụng nền tảng kết hợp để mở rộng quy mô cho game.

Khi xây dựng chiến lược kiếm tiền của bạn, xem xét lựa chọn các nền tảng mà nó cho phép các hình thức chia sẻ, trao đổi và giao dịch trực tiếp. Chartboost là người đầu tiên cung cấp một thị trường giao dịch trực tiếp và một số mạng quảng cáo khác. Tapdaq cung cấp các giao dịch cài đặt với các game khác trong mạng lưới của họ. SOOMLA cũng đang xây dựng một mạng lưới chia sẻ dữ liệu cho phép các nhà phát triển có thể nhận biết trong thời gian thực khi một đối tượng tiềm năng mới cài đặt game của họ.

Vấn đề là khi bạn là một nhà phát triển độc lập, bạn cần phải sử dụng các công cụ thích hợp để gia tăng lượt cài đặt và thu hút người dùng với một mức chi phí thấp nhất, điều này là rất khó bởi bạn không có nhiều dữ liệu về người dùng. Các công ty lớn sẽ không bao giờ chia sẻ kiểu dữ liệu này vì nó là tài sản lớn nhất của họ. Các nhà xuất bản có doanh thu hàng đầu luôn giữ kín người dùng cơ sở của họ và sử dụng tất cả các chiến thuật tiếp thị tốt để giữ những người này luôn ở trong phạm vi quản lý của họ, ngoài ra họ còn ra sức để thu hút thêm người dùng mới về với game của họ.

Vì thế nếu bạn là một nhà phát triển độc lập, bạn nên nhớ rằng các dạng quảng cáo chính trong game của bạn sẽ là quảng cáo của các nhà xuất bản lớn với ngân sách thu hút người dùng rất lớn. Và bạn đang có nguy cơ “đẩy” người dùng hiện tại của bạn về những game khác được tạo ra bởi các công ty game được thiết lặp rất tốt này. Những công ty này vận dụng phân tích và các chiến lược tiếp thị cao cấp mà có thể sẽ giữ người dùng hiện tại của họ ở lại game đồng thời thu hút thêm những người dùng của những nhà phát triển độc lập. Bạn có thể dễ dàng thấy được điều này các game của họ hoàn toàn không có quảng cáo, mà nếu có thì đó là những quảng cáo về những game khác của họ. 

Đây thực sự là một chủ đề nan giải đối với các nhà phát triển độc lập phụ thuộc vào quảng cáo. Để hạn chế được điều này, bạn có thể tìm các nhà cung cấp quảng cáo để họ cung cấp những quảng cáo ít liên đến những game nổi tiếng khác cũng như tự quảng cáo để giữ người dùng luôn ở trong những game của bạn.

3. Multiplayer là vua

Có thể nói các hãng game AAA trên di động không phải là những người đã sáng tạo và nhân rộng cho mô hình multiplayer. Các studio độc lập mới là những đi đầu trong lĩnh vực này. Từ "Draw Something" của OMGPop (được Zynga mua lại vào năm 2012), Minecraft của Mojang (được Microsoft mua lại) cho đến bộ ba tác phẩm Fun Run của Dirtybit...., multiplayer mạnh mẽ lên nhờ những tên tuổi độc lập. Và bạn có thể thấy các multiplayer game ngày nay đang rất thịnh hành và trở thành những game hàng đầu bảng xếp hạng.

Dưới đây là một số khía cạnh về multiplayer bạn sẽ cần phải xem xét khi tham gia vào lĩnh vực này:

• Ghost sessions. Bạn có muốn cho phép người chơi thi đấu trong chế độ multiplayer ngay cả khi họ đang đang thi đấu với một người chơi ảo?. Guy Books, phó chủ tịch tại Nextpeer gọi đây là "vấn đề 3 giờ sáng": Bạn online muộn và bạn đang tìm kiếm một đối thủ xứng đáng, nhưng đó là 3 giờ sáng và không còn một người nào chơi với bạn. Ghost sessions đã giải quyết vấn đề này bằng cách mô phỏng những người chơi thật và hỗ trợ game bằng cách chơi với một lượng người dùng nhỏ cho đến khi lượng người dùng này dần dần phát triển lên nhiều hơn; Đây thực sự là một điều tuyệt vời nếu game của bạn vừa phát hành và chưa có nhiều người chơi. Tuy nhiên, bạn cần tạo cho những “bóng ma” này như là một người thực sự để người chơi của bạn không thể phát hiện ra họ đang đối đầu với một “Computer”.
• Ghép nối thông minh hơn: một khi game của bạn đã có rất nhiều người chơi, nó sẽ phải “thông minh hơn” về cách chọn đối thủ trong một phiên multiplayer. Lý do đầu tiên là bạn phải đảm bảo rằng “thực lực” của những người chơi trong một phiên multiplayer là tương đối cân bằng nhau và lý do tiếp theo là bạn muốn người chơi có thể tham gia thảo luận cùng với nhau – đó là lý do tại sao kênh chat là một phần không thể thiếu của một game multiplayer.
• Hãy so sánh việc cho phép người chơi của bạn multiplayer với người lạ và multiplayer với bạn bè của họ. Cách thứ 2 rõ ràng tốt hơn khi gia tăng sự lan truyền cho game, multiplayer với bạn bè cũng có thể tạo ra được nhiều thách thức khi ghép nối đúng thời điểm.
• Chế độ offline. Game của bạn nên cho phép người chơi có thể chơi ngay cả khi họ offline, do đó khi họ đang ngồi chơi trong xe điện ngầm hay những nơi sóng yếu họ vẫn có thể thưởng thức game của bạn mà không bị gián đoạn.

Báo cáo mới đây của App Annie E3 đã chứng minh rằng multiplayer là một động lực thúc đẩy giá trị suốt đời của người dùng (Customer Lifetime Value), nó cũng cho thấy rằng trong số những game điện thoại di động hàng đầu, multiplayer games chiếm 60% chi tiêu của người tiêu dùng. Đây thực sự là một xu thế mới khi mà cấu hình của những chiếc điện thoại thông minh giờ đây đã có thể chơi được những game multiplayer hạng nặng trong nhiều giờ.

4. Tối ưu hóa cho game

ASO và SEO thực sự là một điều không thê thiếu khi nói đến việc muốn có một vị trí hàng đầu trong bảng xếp hạng. Hầu hết các nhà phát triển và các studio độc lập không đủ kinh phí để để có thể lọt vào những thứ hạng hàng đầu trong bảng xếp hạng của Apple và Google khi thực hiện chiến dịch chi tiền để mua người dùng tiềm năng. Nhưng chắc chắn họ biết được rằng khả năng tìm thấy ứng dụng của người dùng đóng vai trò to lớn trong việc phân phối game của họ.

Điều này không nói rằng bạn không nên theo đuổi những ý tưởng sáng tạo nhất của bạn. Nó chỉ có nghĩa là bạn cần phải tinh chỉnh chúng với các nghiên cứu sơ bộ  về từ khóa trong các app store. Trong thực tế, nó không quá khác biệt nếu game của bạn trông giống như một FPS, một platformer hay một match-3 game. Nhưng những gì thực sự khác biệt chính là các từ khóa có thể sẽ thúc đẩy vị trí của bạn tới các trang hàng đầu của kết quả tìm kiếm.

Vì thế, nếu chủ đề game của bạn là nói về những con ngựa vằn trong rừng, và sự cạnh tranh khốc liệt là tiêu chí của game, hãy xem xét thiết kế game của bạn nói về những con meerkat trong sa mạc. Đây chỉ là một ví dụ đơn giản để cho thấy một khái niệm game nên có chút thay đổi sẽ giá trị hơn nhiều so với một khái niệm mà bạn yêu thích. Tìm kiếm một lĩnh vực chưa được tìm thấy trong các từ khóa của App Store và Google Play là một trong những bước đầu tiên khi lập kế hoạch cho một game.

Đây có thể là một thủ thuật lâu đời. Nhưng trong tiếp thị nội dung trực tuyến, nghiên cứu các từ khóa đã trở thành một bài tập tiêu chuẩn cho nhà phát triển game độc lập.

Các công cụ của App Annie, Search Man hay các công cụ ASO trưc tuyến khác có thể giúp bạn khá nhiều. Các kỹ thuật ASO khác bạn có thể thử bao gồm:

• Tối ưu hóa trang web của bạn để tăng thứ hạng cho các từ khóa liên quan đến ứng dụng của bạn;
• Đưa những lời kêu gọi đến với ứng dụng vào trong trang web của bạn;
• Cập nhật ảnh chụp màn hình ứng dụng thường xuyên trong các App store;
• Khuyến khích người dùng rate game của bạn với những phần thưởng;
• Một A/B test cho các icon và các mô tả cho game của bạn.

5. Chiến lược nội địa hóa

Chúng ta nói được tiếng Anh, đọc tiếng Anh, coding cho game với tiếng Anh, nhưng nhiều người sử dụng tiềm năng của chúng ta thì không. Sự thật là có rất nhiều người nói tiếng Tây Ban Nha hơn tiếng Anh trên toàn thế giới, và có lẽ tiếng phổ thông của Trung Quốc là phổ biến nhất. Theo Wikipedia 14,4% dân số thế giới nói tiếng Trung, 6,15% nói tiếng Tây Ban Nha và 4,70% nói tiếng Anh. Và một điều thú vị là một nửa dân số trên thế giới nói 13 loại ngôn ngữ hàng đầu.

Tuy nhiên, ngôn ngữ không phải là yếu tố duy nhất quyết định lựa chọn khu vực mà yếu tố chính chính là quy mô thị trường. Doanh thu thị trường được tạo ra từ các ứng dụng trả tiền, IAP và doanh thu chia sẻ từ quảng cáo, đây là những metric cấp độ cao nhất bạn nên quan sát để xác định chiến lược nội địa của bạn. Lời khuyên của tôi cho các nhà phát triển độc lập là:

• Thị trường mới nổi sẽ có rất nhiều người dùng mới sử dụng điện thoại; Họ thường không quá khắc khe về quảng cáo cũng như thu thập thông tin người dùng; Họ thường không yêu cầu phần mềm thay đổi cơ sở hạ tầng chẳng hạn như chuyển đổi cung cấp dịch vụ và máy chủ...;
• Sử dụng các store tiêu chuẩn theo mặc định với các thiết bị di động (App Store, Google Play, Windows Phone Store, Amazon App Store vv..);
• Việc tìm đối tác tại nơi bạn muốn phân phối game là khá đễ dàng và bạn sẽ có thể làm được.

Từ các báo cáo, có vẻ như nơi tốt nhất để bạn “đặt cược” là Nhật Bản, Đức, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha và Nga. Nếu muốn bạn có thể hỗ trợ cho 10 ngôn ngữ hàng đầu để tối đa hóa doanh thu được cung cấp từ App Annie và Newzoo. Có một vài dịch vụ có thể giúp bạn bản địa hoá game của bạn với một vài tựa game đã bản địa hóa thành công. Thật đáng để xem xét việc GDC nói về Expeditions: Conquistador từ Logic Artists để xem họ đã làm điều đó như thế nào. Bạn cũng có thể nhìn vào phần lựa chọn ngôn ngữ của những tựa game nổi tiếng để tổng hợp lại những ngôn ngữ phổ biến.

Mặc dù tất cả các báo cáo đều cho thấy thị trường Trung Quốc có lẽ là điểm đến hấp dẫn nhất của nhiều nhà phát triển game. Tuy nhiên, sự thật là đưa ứng dụng vào Trung Quốc rất khó khăn nếu như không có một vài “hoạt động ngầm” ở Thượng Hả/Bắc Kinh cũng như một sự hiểu biết sâu sắc về các hệ sinh thái game ở quốc gia này. Hầu hết các studio độc lập nên từ bỏ việc phân phối tại Trung Quốc, trừ khi họ có một số lợi thế như có một đối tác ở Trung Quốc hoặc các nguồn lực phát triển kinh doanh quan trọng để hỗ trợ việc mở rộng tại quốc gia này.

6. Remark và Retro

Cũng giống như mua những tác phẩm nghệ thuật sang trọng cho ngôi nhà của bạn, những đồ họa được thiết kế độc đáo, đẹp mắt trong game thể hiện một công ty giàu có ở đằng sau nó. Nếu bạn không được tài trợ (hoặc chưa), và nhóm của bạn chỉ có một hoặc hai artists chuyên nghiệp, có thể là bạn sẽ không thể tạo ra Clash of Clans thứ 2. Nhưng bạn sẽ có thể để tạo ra những hoài niệm về những tháng ngày mà chúng ta có những thứ tuyệt vời như Ataris, IBM 386s và Commodores.

Bằng việc sử dụng đồ họa 8-pixel, đa giác thô, cốt truyện đễ nhớ và cơ chế gameplay cũ, Indie có thể tạo các game mang tính giải trí mà không phí phạm ngân sách của chính mình. Các casual game đánh dấu xu hướng này là Flappy Bird và Crossy Road, cả hai đã leo lên bảng xếp hạng hàng đầu và tạo ra hàng triệu đô la. Một hiện tượng thú vị diễn ra xung quanh các game này - chúng sinh ra một hệ sinh thái phụ với những game nhân bản và tạo một dấu ấn như một thể loại game mới.  Với chi phí sản xuất thấp, các nhà phát triển nhanh chóng tận dụng sự nổi tiếng của người khác để tái tạo lại thành công đó cho chính mình.

Hi vọng rằng với lời khuyên trên, bạn – một nhà phát triển độc lập- sẽ có thể tìm ra những bước đi thích hợp tiếp theo cho chính mình.